Iškart po Nepriklausomybės atkūrimo Lietuvai teko išgyventi ekonomikos sunkmetį, dėl to didėjo nedarbas, plito socialinės 
negandos, taip pat narkotikų vartojimas. Vis daugiau moterų tapdavo žmonių prekybos aukomis ar pakliūdavo į situacijas, kuriomis buvo priverstos teikti seksualines paslaugas. Pagalbos nebuvo kur gauti, visuomenėje tokių asmenų atžvilgiu vyravo stigma, jie dažniausiai buvo tiesiog nustumiami į socialinį užribį.
2000 m. įkurta asociacija „Demetra“ tapo pirmąja Lietuvoje nevyriausybine organizacija, teikiančia informaciją, paramą ir pagalbą seksualinių paslaugų teikėjoms, prekybos žmonėmis aukoms, psichoaktyviąsias medžiagas vartojantiems asmenims ir moterims, užsikrėtusioms ŽIV, bei jų šeimos nariams. Per pirmąjį veiklos dešimtmetį pavyko padėti daugiau nei pusei tūkstančio moterų. Dalis jų ne tik išbrido iš prekybos žmonėmis liūno, sukūrė naujus socialinius ryšius, rado darbą, bet ir pradėjo verslą.
Plėtodama veiklą Lietuvoje, „Demetra“ visryškiau buvo matoma ir tarptautinėje erdvėje. 2008 m. ji įsitraukė į Jungtinių Tautų Narkotikų ir nusikalstamumo biuro (UNODC) finansuojamą projektą „STAY healthy“, kurio tikslas buvo stiprinti mobiliąsias paslaugas, siekiant padėti kuo daugiau asmenų, ypač moterų, vartojančių narkoti
kus, ir įtraukti juos į ŽIV prevencijos bei narkotikų gydymo programas, mažinti ŽIV ir LPI plitimą tarp pažeidžiamųjų 
grupių atstovų. Šiuo laikotarpiu asociacija taip pat tapo tarptautinio tinklo ICW (The International Community of Women Living with HIV/AIDS) ir TAMPEP (Transnational AIDS/STI Prevention Among Migrant Prostitutes in Europe) nare.
2009 m. asociacija „Demetra“ jau turėjo partnerių ir Lietuvoje, tapo nevyriausybinių organizacijų ir ekspertų koalicijos „Galiu gyventi“ nare.
